花衣魔笛手 / 哈梅爾的吹笛人（Pied Piper of Hamelin）

很久很久以前，在一個位於群山之間的小鎮哈梅爾，這裡的人們原本過著安寧又富足的生活。城鎮裡有清澈的小河，河岸邊是綠油油的田野和盛開的花朵，小鎮居民友善又勤勞，每天都會在市集上交換新鮮的麵包和水果。然而，這份寧靜的生活，卻在某一天被突如其來的災難打破了。

沒有人確切知道災難是從何時開始的，可能是某艘運糧的船帶來了麻煩，也可能是附近的森林裡傳來的禍害——鎮上突然出現了無數的老鼠。最初只是一兩隻，大家並未在意，可很快，這些老鼠的數量多到驚人。它們像一場灰色的洪流，竄進每一個角落，啃光了鎮民們的穀物，毀壞了屋內的家具，甚至在深夜裡偷吃孩子的麵包。就連鎮上的貓咪和狗狗，也被這些凶猛的小生物嚇得躲了起來，完全不敢靠近。

鎮民們一開始試圖用陷阱捉老鼠，用毒藥驅趕它們，但所有的努力都無濟於事。這些狡猾的小東西似乎無所不在，無論是地窖、穀倉還是居民的臥室，它們都能找到入口。有些鎮民甚至開始害怕在自己的床上睡覺，生怕半夜會被老鼠啃咬。隨著日子一天天過去，大家的耐心被耗盡，食物儲備也越來越少，鎮上的人們開始絕望了。

一天早晨，鎮長召集了所有的居民來到市政廳。他們試圖集思廣益，想出一個解決鼠患的辦法，但會議從早到晚，卻沒有一個人能提出有效的點子。正當大家愁眉苦臉、束手無策的時候，一個陌生人出現在市集廣場上。

這名男子穿著與眾不同，身上的衣服是用五顏六色的布料拼接而成，鮮艷的色彩在陽光下格外顯眼。他頭戴一頂有羽毛裝飾的帽子，肩上背著一支長長的笛子。他的模樣和舉止與鎮上的居民截然不同，一出現便吸引了所有人的目光。

「尊敬的鎮長，還有各位可憐的居民，」他用柔和的聲音說道，「我聽說你們被這些惡毒的老鼠所困擾，不得安寧。幸好，我是一名花衣吹笛手，擁有驅除老鼠的特殊本領。如果你們願意支付給我一筆合理的酬金，我可以幫助你們徹底解決這個問題。」

鎮民們聽了他的話，不禁面面相覷。他們從未見過這樣奇怪的人，也不知道是否該相信他。但鎮長一拍桌子，大聲說：「如果你真的能做到，無論你要多少，我們都會付給你！只要我們的家園能恢復平靜，我們什麼都願意做！」

花衣吹笛手微微一笑，點了點頭：「好，那就請各位拭目以待吧。」說完，他便取下背上的笛子，準備開始他的表演。

當花衣吹笛手站在鎮中心時，所有人的目光都聚焦在他手中的長笛上。他緩緩地抬起笛子，輕輕地吹奏出第一個音符。笛聲悠揚、神秘，彷彿具有一種無形的魔力，讓每個人都屏住了呼吸。隨著吹奏，他的指尖靈活地在笛孔上跳動，旋律變得越來越動聽，也越來越詭異。

然而，這音樂的真正效果並非鎮民所能理解。音樂響起不到幾秒鐘，原本還藏身於牆縫、地窖和陰影中的老鼠們，突然像被什麼力量召喚了一樣，紛紛從四面八方湧了出來。一隻、十隻、成百上千隻，它們排成一條長長的隊伍，緊緊跟隨在吹笛手的身後，彷彿完全被他的音樂所控制。

鎮上的人們目瞪口呆，既驚訝又害怕。他們看到，平日裡狡猾、讓人頭痛不已的老鼠，現在竟像被施了魔法般乖乖地聚集起來，一隻隻有序地跟隨吹笛手走向鎮外。吹笛手的步伐輕快而自信，仿佛他是一位指揮著龐大軍隊的將軍，而這些老鼠就是他忠實的士兵。

笛聲不斷地飄揚，吸引著越來越多的老鼠加入行列。鎮民們興奮地跑到街道兩旁觀望，他們親眼看到自己最憎恨的敵人被帶離了鎮子。有人甚至忍不住鼓起掌來，臉上露出了久違的笑容。「他真的做到了！」一位老婦人激動地說，「我們的噩夢終於要結束了！」

吹笛手一路領著老鼠，穿過街道，走出城門，最後來到了一條流經鎮外的大河旁。他站在河邊，笛聲依然未停。令人不可思議的是，當那些老鼠聽到這音樂，毫不猶豫地跳入河中，隨著水流被沖走了。每一隻老鼠都像中了魔咒一樣，一隻接一隻地消失在河水之中。

當最後一隻老鼠也不見蹤影時，吹笛手放下了笛子，轉過身來微微一笑，彷彿剛剛做完了一件微不足道的小事。他拍了拍手，向鎮子的方向走去，而鎮民們早已歡聲雷動。「太不可思議了！」鎮長帶頭迎上去，激動地握住吹笛手的手說：「哈梅爾鎮終於得救了！我們欠您一份天大的恩情！」

吹笛手點了點頭，語氣平靜地說：「我已經完成了承諾，現在該是你們履行諾言的時候了。」

當吹笛手提到「履行諾言」時，鎮民們的歡呼聲逐漸平息下來。鎮長微微一愣，隨即乾笑了一聲：「啊，當然，當然！我們當然會支付您的酬金。」但他的語氣卻顯得有些心虛。鎮民們面面相覷，有人低聲說：「這吹笛手不過是吹了幾曲笛子，真的值得付給他那麼多錢嗎？」也有人開始盤算，認為既然老鼠已經被清除，現在的吹笛手不再有威脅，似乎也沒必要支付這筆昂貴的報酬。

鎮長心裡也打起了小算盤。他滿臉堆笑地對吹笛手說：「尊敬的先生，您的確幫了我們一個大忙，我們十分感激。但是，您提出的酬金……似乎有些太高了。我們鎮子不算富裕，也許您可以稍微降低一點價格？」

吹笛手微微皺起眉頭，語氣仍然平和但帶著一絲警告：「鎮長先生，我想提醒您，我的條件在開始之前已經說得很清楚。如果沒有這筆酬金，我今天不會出現在這裡。」

鎮長見吹笛手態度堅決，心裡有些不安，但他又不想讓鎮子為此支付一大筆錢。他裝作若無其事地說：「哦，當然，當然！不過，您看……這次老鼠問題已經解決了，大家也都很高興，或許您可以把這次幫忙當作對我們鎮子的善意？」

吹笛手沉默了一會兒，眼中閃過一絲冷意。他緩緩地抬起頭，直視鎮長，語氣平靜卻充滿威嚴：「如果你們違背承諾，那麼就別怪我了。」

鎮長被他的目光震懾住，但依然硬著頭皮說：「唉，我們也不是故意的，只是希望您能體諒我們的困難……」

聽到這些話，吹笛手不再說話。他拿起背上的笛子，輕輕吹響了一曲完全不同於之前的旋律。這次的笛聲清脆輕快，卻帶著某種無法抗拒的魔力。忽然間，整個鎮子裡的孩子們都被這音樂吸引了。他們一個個快樂地跑出家門，彷彿音樂在召喚他們一般。

「喂！你們要去哪裡？」一些父母驚慌失措地大喊，但孩子們全然聽不見，他們快活地笑著，跟隨著吹笛手的腳步，朝鎮外的方向奔去。鎮民們驚慌地試圖阻止，但無論如何呼喚，孩子們完全不為所動。

吹笛手領著這群孩子一路走出了城門，向著遠方的山間前行。鎮民們追趕不及，只能眼睜睜地看著自己的孩子被帶走，消失在山中的森林裡。當最後一個孩子的身影消失時，笛聲也隨之停止。

整個鎮子陷入了令人窒息的安靜中，鎮長和居民們癱坐在地，滿臉驚恐與悔恨。他們終於明白，這位花衣吹笛手不僅能驅除老鼠，也能帶走他們最珍貴的東西——他們的孩子。而這一切，只因為他們未能履行最初的承諾。

花衣魔笛手故事背景：

《花衣魔笛手》（德文：Rattenfänger von Hameln，英文：Pied Piper of Hamelin）是一則源於德國中世紀的小鎮傳說，最早記載於13世紀，並於後世經由詩人和作家之手廣為流傳，例如羅伯特·布朗寧的詩和格林兄弟的記錄。故事發生在德國北部的哈梅爾（Hamelin）鎮，是一則結合了歷史、民間傳說和道德警示的故事。

現今的哈梅爾鎮仍然保留了許多與魔笛手相關的歷史遺跡，例如「魔笛手街」（Bungelosenstraße），據說這是孩子們消失的街道；鎮上還有壁畫、雕像和魔笛手的相關表演，吸引了眾多遊客。