亞馬遜女王的腰帶 – 英雄海克力士（十二）

國王的女兒阿德墨忒（Admete）公主，對遙遠的東方國度充滿了幻想。她聽聞在黑海的沿岸，生活著一個由純粹的女性組成的戰士國度——亞馬遜（Amazons）。她們的女王，名為希波呂忒（Hippolyta），是戰神阿瑞斯的女兒，身上佩戴著一條代表女王權威與力量的魔法腰帶。

這條腰帶成了公主朝思暮想的珍寶。於是，歐律斯透斯便將女兒幼稚的願望，變成了海克力士的第九項勞役：

「去到亞馬遜人的國度，取來女王希波呂忒的腰帶。」

這個任務聽起來沒有食人馬那麼血腥，也沒有九頭蛇那麼致命，但卻充滿了未知的兇險與潛在的羞辱。讓一位頂天立地的英雄，為了滿足一位公主的虛榮心，遠渡重洋去索取一件女性的飾品，這本身就是一種嘲弄。歐律斯透斯盤算著，海克力士若不是被強悍的亞馬遜女戰士們亂箭射死，就是會在一場難堪的衝突中淪為笑柄。

海克力士懷著沉重的心情，再度召集了一批勇士，開始了漫長的航行。他心中的哀傷並未消散，只是被壓抑得更深。

當他們的船隊抵達亞馬遜的首都特彌斯庫拉（Themiscyra）時，出乎意料地，他們並未受到敵視。亞馬遜人雖然警惕，但也對這位傳說中的英雄抱持著好奇。

女王希波呂忒親自來到岸邊迎接。她是一位高貴而威嚴的統治者，美麗的臉龐上寫滿了自信與力量。她聽過海克力士的傳奇，對眼前這位身形魁梧、眉宇間卻帶著一絲憂鬱的半神產生了敬意。

在宮殿裡，海克力士坦誠地說明了自己的來意，以及這背後關於贖罪的無奈。希波呂忒被他的坦率和那份英雄氣概所打動，她看到了他眼中的疲憊，也理解了這份勞役的荒謬。

「你是一位真正的勇士，海克力士。」女王微笑著說，「你的功績值得被傳頌，而非被無謂的任務所束縛。我很敬佩你，這條腰帶，我願意作為禮物贈送給你。」

和平的善意，讓海克力士緊繃的心弦有了一絲鬆動。他未曾想到，這項任務竟能如此輕易地完成。他真誠地向女王表達了感謝。

然而，在奧林帕斯山上，有一雙嫉妒的眼睛正注視著這一切。天后赫拉（Hera），海克力士永恆的敵人，絕不允許他的試煉如此順利。

就在海克力士準備接受腰帶、和平離開之際，赫拉搖身一變，化作一名普通的亞馬遜女戰士，混入了人群。她開始散佈一個惡毒的謠言：

「姐妹們，快看！那個外鄉人欺騙了我們的女王！他根本不是來完成任務的，他是來擄走女王，讓她做奴隸的！」

謠言像野火一般迅速蔓延。亞馬遜女戰士們對女王忠心耿耿，性情剛烈。一聽到女王即將受辱，她們瞬間怒火中燒。保衛女王的信念壓倒了一切，她們甚至來不及向女王本人求證，便紛紛拿起武器，朝著海克力士的船隻發起了猛烈的攻擊。

海克力士正在船邊與夥伴們準備返航，等待女王的贈禮。突如其來的攻擊讓他措手不及。看著潮水般湧來的、殺氣騰騰的女戰士，一個冰冷的念頭在他腦中炸開：

這是一場騙局！希波呂忒的友善和承諾，全都是為了麻痺自己，而後設下埋伏將他們一網打盡的陷阱！

摯友被背叛的創傷記憶猶新，此刻的誤解成了點燃火藥桶的引信。海克力士心中的善意與感激瞬間被狂怒與失望所取代。他感到自己再次遭到了愚弄與背叛。

「既然你們選擇了戰爭！」他發出野獸般的怒吼，衝向了女王所在的方向。

希波呂忒當時正拿著腰帶，準備親手交給海克力士。她對自己部下的突然襲擊感到震驚與困惑，正要高聲制止。但一切都太遲了。

被憤怒與背叛感沖昏頭腦的海克力士，認定眼前的女王就是這一切陰謀的主使。在混亂的戰場上，言語是蒼白的。他與試圖保護女王的衛隊戰在一處，最終，他殺到了女王的面前。

希波呂忒眼中滿是難以置信的悲傷，她舉起武器自衛。然而，在神力全開、怒火攻心的海克力士面前，再勇猛的戰士也無法抵擋。

一聲悲鳴後，亞馬遜的女王倒在了血泊之中。

海克力士從她尚有餘溫的身體上，一把扯下了那條精美的腰帶。他殺出重圍，帶領著夥伴們逃回了船上，在一片哀嚎與箭雨中，駛離了這片由誤會所染紅的海岸。

航行在回程的海上，海克力士看著手中這條沾染了女王鮮血的腰帶，心中的怒火漸漸退去，取而代之的是無盡的冰冷與空虛。他或許永遠不會知道真相，但他隱約感覺到，自己又一次被命運捉弄，犯下了無可挽回的罪行。

回到邁錫尼，阿德墨忒公主興高采烈地拿到了她夢寐以求的戰利品，驕傲地展示給她的朋友們。沒有人知道，這條美麗腰帶的背後，是一位高貴女王的殞命，和一個英雄心中又一道深刻的傷痕。