革律翁的牛群 – 英雄海克力士（十三）

歐律斯透斯召見了海克力士，他用一種近乎欣賞藝術品的眼光，打量著眼前這位英雄身上那股濃厚的死氣。

「你的第十項任務，」國王慢條斯理地說，享受著每一個字帶來的重量，「是去到世界的最西方，那片被稱為『紅色島嶼』厄律忒亞（Erytheia）的地方，為我帶回巨人革律翁（Geryon）的牛群。」

革律翁，這個名字本身就代表著畸形與恐怖。他是泰坦巨神克律薩俄耳（Chrysaor）與大洋女神卡利羅厄（Callirrhoe）的後代，是一個三頭六臂、擁有三個身體連結在同一個腰間的怪物。他居住在世界盡頭的島嶼上，守護著他那群毛色赤紅如血的牛群。

而守護這群牛的，不只是革律翁自己。還有一位兇猛的牧人歐律提翁（Eurytion），以及一頭雙頭地獄惡犬——俄耳特洛斯（Orthrus），牠是九頭蛇許德拉和地獄三頭犬刻耳柏洛斯的兄弟。

這個任務的難度是全方位的。首先，沒人知道厄律忒亞島的確切位置，它存在於神話的邊界，凡人的船隻無法抵達。其次，海克力士將要面對的是一個三人合體的巨人，一頭雙頭惡犬，以及一位強悍的牧人。這是一個必死的組合。

海克力士默默地接下了命令，獨自踏上了旅途。他一直向西走，穿越了整個歐洲，來到了已知世界的邊緣。灼熱的利比亞沙漠擋住了他的去路，烈日無情地炙烤著大地。酷熱激起了他心中壓抑已久的煩躁，他憤怒地拉開弓，朝著天空中的太陽神赫利俄斯（Helios）射了一箭，以此宣洩他的怒火。

這一無禮的舉動，卻意外地贏得了太陽神的欣賞。赫利俄斯非但沒有生氣，反而對這位膽敢挑戰太陽的英雄產生了敬意。他決定幫助海克力士。當太陽西沉時，赫利俄斯將自己那艘用來渡過冥河的巨大金杯借給了海克力士。

海克力士乘著這艘神奇的金杯，航行在分隔已知世界與神話領域的大洋之上，最終成功登上了那座籠罩在血色夕陽下的紅色島嶼。

一踏上島嶼，他便立刻被發現了。

「嗷嗚——！」

雙頭惡犬俄耳特洛斯咆哮著從陰影中撲出，兩個頭顱上的獠牙閃爍著致命的寒光。海克力士甚至沒有動用弓箭，他舉起了自己那根粗糙的橄欖木棒，以雷霆萬鈞之勢，一擊便將兩個狗頭同時擊碎。

緊接著，牧人歐律提翁聞聲趕來，但他同樣沒能在海克力士手下走過一招，便被一拳打倒在地。

巨大的騷動驚動了島嶼的主人。革律翁從他的巢穴中現身了。三個身體同時行動，六隻手臂分別持著三面盾牌與三支長矛，三個頭顱上的六隻眼睛同時鎖定了海克力士，發出三重疊加的、令人膽寒的怒吼。

一場驚天動地的戰鬥爆發了。革律翁的三個身體配合得天衣無縫，從三個不同的角度同時發動攻擊，密不透風。海克力士在這場圍攻中，將自己的戰鬥技藝發揮到了極致。他閃避、格擋，尋找著那稍縱即逝的破綻。

最終，他找到了機會。他射出了一支浸泡過許德拉劇毒的箭矢。毒箭以一個刁鑽的角度，同時穿透了革律翁的三個身體。

「呃啊啊啊——！」

巨人發出了三聲混雜在一起的痛苦悲鳴，他龐大的身軀轟然倒地，徹底失去了生息。

海克力士成功奪取了紅牛。但真正的挑戰，才剛剛開始。他需要將這龐大的牛群，從世界的盡頭，一路趕回希臘。

天后赫拉的阻撓如影隨形。她派出了一隻巨大的牛虻，瘋狂地叮咬牛群，導致牛群受驚，四散奔逃。海克力士花了整整一年的時間，才在色雷斯地區將牠們重新聚集起來。接著，赫拉又引發洪水，試圖沖走牛群。

海克力士克服了千難萬險，他忍受著飢餓、疲憊與無盡的孤獨，像一個最卑微的牧人，將牛群一步步趕回了邁錫尼。

當這群毛色如血的牛出現在城門口時，歐律斯透斯國王驚得目瞪口呆。他立刻下令將這整群牛獻祭給了天后赫拉。

對國王而言，這只是第十項任務的結束。但對海克力士而言，這是一場橫跨整個世界、耗時超過一年的漫長苦旅。他帶回了神話中的牛群，但身上那股英雄的氣概，似乎也被這段漫長的旅途消磨得所剩無幾了。

十項任務已滿，然而，被宣告無效的兩項，意味著他的贖罪之路，還遠未結束。