追逐月神的金鹿 – 英雄海克力士（六）

歐律斯透斯國王帶著幸災樂禍的笑容宣布了第三項任務：「在刻律涅亞山（Ceryneia）上，有一隻非常特別的鹿。牠長著金色的鹿角和青銅的蹄子，是月亮與狩獵女神阿提米絲（Artemis）最心愛的寵物。去吧，海克力士，活捉牠回來。」

這個任務的陷阱非常明顯。阿提米絲以冷酷無情著稱，任何膽敢傷害她聖獸的人，都會遭到她嚴厲的神罰。如果海克力士在追捕過程中不小心弄傷了金鹿，阿提米絲就會親手處決他；但如果他抓不到，任務就算失敗。這是一個進退兩難的死局。

海克力士知道這有多棘手。他不能使用他那浸了劇毒的箭矢，也不能使用蠻力去傷害這隻鹿。他唯一能做的，就是依靠他那凡人無法比擬的耐力。

當他找到那隻金鹿時，他才明白挑戰有多艱鉅。那隻鹿彷彿一道金色的閃電，輕盈地穿梭在森林間，速度快得連風都追不上。

海克力士開始了追逐。

這不是一場幾小時或幾天的追逐，而是一場橫跨了整個希臘大陸的漫長馬拉松。金鹿跑過平原，越過高山，穿過河流。海克力士就在後面緊追不捨，保持著不遠不近的距離。

春天過去了，夏天來臨，酷熱讓大地龜裂。秋天到了，樹葉凋零，寒風刺骨。冬天降臨，大雪覆蓋了山脈。

整整一年，海克力士從未停歇。他的意志力已經磨練得如同鋼鐵一般。

一年後，金鹿終於顯露疲態。牠不再像一開始那樣精力充沛，速度漸漸慢了下來。在牠試圖穿越一條河流時，海克力士抓住了千載難逢的機會，猛地撲上前去，用他強壯的臂膀將金鹿壓倒在地，並巧妙地用網將牠捆住。

就在他準備帶著戰利品離開時，一股冰冷的殺氣籠罩了整個森林。

月神阿提米絲，手持銀弓，帶著她的哥哥——太陽神阿波羅，出現在海克力士面前。阿提米絲的臉色鐵青，眼中充滿了憤怒：「大膽的凡人！你竟敢染指我的聖物！」

面對盛怒的狩獵女神，海克力士知道，任何反抗都是徒勞的。他放下了武器，深深地鞠躬，展現出前所未有的謙卑。

「尊敬的狩獵女神，」海克力士用誠懇的語氣說道，「我並無意冒犯您。我之所以追捕您的聖鹿，完全是因為國王歐律斯透斯的命令。我背負著深重的罪孽，必須服從神諭的指示，完成這些試煉來贖罪。」

他將自己的悲慘遭遇，以及赫拉的迫害和歐律斯透斯的刁難，全都如實相告。

阿提米絲看著眼前這位滿身風霜、眼神中充滿痛苦卻又無比堅定的英雄。她能分辨出真誠與謊言。她理解了這並非出於貪婪或不敬，而是出於無奈的贖罪。

女神的怒氣漸漸平息。她冷冷地說：「既然如此，我允許你帶牠去給歐律斯透斯看。但任務完成後，你必須立刻將牠毫髮無傷地釋放，讓牠回到我的森林。」

「感謝您的仁慈，女神。」海克力士鬆了一口氣。

當海克力士扛著活生生的金鹿回到邁錫尼時，歐律斯透斯簡直不敢相信自己的眼睛。他原本等著看海克力士被阿提米絲懲罰的好戲，沒想到海克力士竟然用智慧和誠意解決了這個死局。

這一項試煉，在沒有流血衝突的情況下完成了。海克力士證明了他不僅擁有力量，更開始學會了在複雜的神界規則中生存的智慧。

但國王的怨恨，也因此變得更加深厚。