屠獅者海克力士 – 英雄海克力士（四）

在德爾菲神廟，煙霧繚繞，女祭司皮媞亞（Pythia）用空洞的聲音傳達了阿波羅的神諭：

「罪孽深重之人，你必須前往你的故土邁錫尼，服侍你的表親——國王歐律斯透斯（Eurystheus）。完成他交給你執行的十項任務。當你完成這一切，你的罪孽將被洗淨，你將獲得永生不朽的資格。」

海克力士毫不猶豫地接受了。只要能洗刷雙手的血跡，任何代價他都願意付出。

但他不知道的是，這位歐律斯透斯國王，是一個膽小、懦弱又嫉妒他的人。更糟的是，天后赫拉早已在國王耳邊低語，唆使他想出最惡毒、最不可能完成的任務，來徹底毀掉海克力士。

當海克力士抵達邁錫尼的王宮時，歐律斯透斯甚至不敢讓他進城，只是站在城牆上對他大喊，宣布了第一項任務：

「在伯羅奔尼撒半島的涅墨亞（Nemea）地區，有一頭兇猛的巨獅。牠的毛皮刀槍不入，爪子比利劍還鋒利，牠四處獵食人類與牲畜。去吧，海克力士，把牠的頭顱帶回來給我！」

國王和赫拉都認為，這任務是個完美的死局。既然任何武器都傷不了牠，凡人怎麼可能殺死牠？

海克力士接受了命令，獨自一人前往涅墨亞山谷。他很快就找到了獅子的蹤跡——遍地的白骨和恐懼的村民。他背著弓箭，手持自己用橄欖木製成的巨大木棒，走進了獅子的巢穴。

很快，一頭身形如同公牛般巨大的獅子，帶著一身金色的鬃毛，從洞穴深處走了出來。牠看到海克力士，發出震耳欲聾的咆哮，那聲音足以讓山石滾落。

海克力士沒有猶豫，立刻拉開強弓，一支青銅箭頭的箭矢呼嘯而出，精準地射向獅子的心臟。

「噹！」

一聲脆響，箭矢就像射在鋼板上一樣，被輕易彈開，掉落在地。

獅子被激怒了，猛地朝他撲來。海克力士側身閃過，用盡全身神力，揮舞著巨大的木棒，狠狠地砸在獅子的頭上。

「啪！」

木棒應聲碎裂，斷成了兩截。而那頭巨獅只是晃了晃腦袋，彷彿被蚊子叮了一下，變得更加狂暴。

海克力士心中一沉，他終於明白「刀槍不入」是什麼意思。弓箭沒用，木棒也斷了。面對這頭純粹力量的化身，他唯一能依靠的，只剩下自己的身體。

他丟掉武器，張開雙臂，在獅子再次撲來的那一刻，正面迎了上去。他用肩膀頂住獅子的衝撞，雙臂像鐵鉗一樣，緊緊地鎖住了獅子的脖子。

這是一場最原始、最純粹的力量對決。

巨獅瘋狂地掙扎，鋒利的爪子在他身上劃出一道道血痕。但這點疼痛，遠不及海克力士內心的罪惡感來得深刻。他腦中閃過妻子和孩子們的臉龐，贖罪的決心讓他爆發出前所未有的力量。

他的肌肉膨脹，手臂越收越緊。巨獅的呼吸開始變得困難，掙扎也漸漸變弱。最終，在一聲沉悶的哀嚎後，這頭無敵的猛獸癱軟在了海克力士的懷中，徹底斷了氣。

他做到了。他用凡人的血肉之軀，戰勝了刀槍不入的怪物。

然而，新的問題來了。他該如何剝下這張刀槍不入的皮，又如何砍下牠的頭顱？他試著用自己的刀，卻連一根獅毛都割不斷。

就在他一籌莫展時，他注意到獅子那比刀劍還鋒利的爪子。一個念頭閃過，他拿起獅子的爪子，在那堅不可摧的皮毛上輕輕一劃，而皮毛應聲裂開。

他成功地用怪物自身的武器，破解了牠的防禦。

海克力士剝下了完整的獅皮，將牠當作披風和鎧甲穿在身上，獅子的頭顱則成了他的頭盔。當他以這副樣貌，扛著獅子的屍體回到邁錫尼時，城牆上的國王歐律斯透斯嚇得魂飛魄散。

歐律斯透斯以為自己看到了死神。

「別……別進城！」國王嚇得爬進城牆的空間裡，從此再也不敢親自見海克力士，只敢透過傳令官下達命令。

第一項任務完成了。海克力士不僅證明了自己的力量，還得到了一件無敵的鎧甲。

但他知道，這只是個開始。

赫拉的憤怒，和國王的恐懼，將會催生出更艱難、更致命的挑戰。
前方的贖罪之路，依然漫長。