奧革阿斯的牛棚 – 英雄海克力士（八）

第五項任務的內容傳來時，所有聽聞者都露出了難以置信的表情。這次沒有怪物，沒有神獸，只有——打掃衛生。

目標是伊利斯國（Elis）國王奧革阿斯（Augeas）的牛棚。

這位國王擁有全希臘最龐大的牛群，數千頭神牛被養在一個巨大的牛棚裡。然而，奧革阿斯是一個又懶惰且吝嗇小氣的國王，他從來沒有想過要清理牛舍。三十年來，牛的排泄物堆積如山，散發著能燻死人的惡臭，甚至引發了遍及全國的瘟疫。

歐律斯透斯的要求是：海克力士必須在一天之內，將這三十年的污穢全部清理乾淨。

這是一個赤裸裸的羞辱。讓一位屠獅的戰爭英雄去當清潔工，而且是完成一個絕對不可能的任務。光是用鏟子挖，一千個人花上一年也未必能清完。

歐律斯透斯等著看海克力士被糞便淹沒、狼狽不堪地承認失敗。

海克力士來到伊利斯國，站在那座如同糞便構成的小山前，連他自己都差點被熏得暈過去。他知道國王的用意，但他心中的怒火反而激發了他的智慧。他決定，要用國王意想不到的方式完成任務，並且要讓這個想羞辱他的人付出代價。

在開始工作前，海克力士找到了國王奧革阿斯，提出了一個交易：「如果我能在今天日落前清空你的牛廄，你是否願意將你牛群的十分之一作為報酬？」

奧革阿斯看著海克力士，彷彿在看一個傻瓜。「一天？哈哈哈哈！」他放聲大笑，「好啊，年輕人，如果你真能做到，別說十分之一，就算給你一半又何妨？但我敢打賭，你連一角都清不完！」他爽快地答應了，並找來證人立下誓言。

海克力士得到了承諾，轉身離開了牛棚。他沒有拿起鏟子，而是走到了牛廄旁邊的平原上。那裡有兩條奔流不息的大河——阿爾甫斯河（Alpheus）和珀涅俄斯河（Peneus）。

他深吸一口氣，將神力灌注到雙臂。他開始挖掘，不是挖糞便，而是挖掘河道。他像一台巨型機器，硬生生開鑿出兩條新的溝渠，將河水引向牛棚。

接著，他在牛棚的兩端牆壁上各撞出了一個巨大的缺口。

「轟隆——！」

兩條大河的洶湧激流，以前所未有的氣勢衝進了牛棚。強大的水流形成了巨大的漩渦，將那三十年積累下來的、堅硬如石的污垢連根拔起。污物隨著洪水從另一端的缺口傾瀉而出，奔向大海。

不到半天時間，整個牛廄被沖刷得乾乾淨淨，甚至比新蓋的還要光亮。

當奧革阿斯國王前來查看成果時，他驚得目瞪口呆。但當他得知海克力士是用這種「投機取巧」的方式完成時，他立刻反悔了。他以「使用河流不算真正打掃」為由，悍然拒絕支付那十分之一的牛群。

海克力士冷冷地看著背信棄義的國王，沒有當場發作。他只是記下了這筆帳，轉身離開。他知道，總有一天，他會回來討回公道。

然而，當他回到邁錫尼覆命時，歐律斯透斯也找到了刁難的藉口：「你試圖索取報酬。這表示你的勞動並非出於贖罪，而是為了利益。所以，第五項任務，無效！」

海克力士再次遭到了不公正的判決。

至此，他已經完成了五項艱鉅的任務，但其中有兩項被宣告無效。這意味著，他還需要完成的任務數量，非但沒有減少，反而增加了。

這場試煉的終點，似乎變得更加遙不可及。