克里特島的公牛 – 英雄海克力士（十）

「你的第七項任務，」歐律斯透斯用他那尖刻的聲音宣布，「是前往海外，去到克里特島（Crete），為我活捉那頭橫行無忌的——克里特公牛（Cretan Bull）！」

此言一出，宮殿中的臣子們都倒抽了一口涼氣。

這頭公牛的來歷非同小可。牠本是海神波塞頓（Poseidon）賜予克里特島國王米諾斯（Minos）的神物，一頭毛色雪白、體態雄壯、完美無瑕的聖牛。波塞頓的旨意，是讓米諾斯將這頭聖牛作為祭品獻給自己，以彰顯其王權神授。

然而，米諾斯王被這頭牛無與倫比的美麗所迷惑，起了貪念。他偷偷將聖牛藏入自己的牛群，另選了一頭次等的公牛獻祭。

海神的欺騙者，必將遭受海神的怒火。

波塞頓被徹底激怒了。他沒有收回聖牛，而是降下了一道惡毒的詛咒：他讓這頭聖牛陷入了永恆的瘋狂。牠的雙眼變得赤紅，口鼻中噴出毀滅性的烈焰，原本神聖的力量轉化為純粹的破壞力。

從此，克里特島陷入了噩夢。這頭烈火狂牛橫衝直撞，踐踏農田，撞毀村莊，將美麗的島嶼變成了焦土煉獄。米諾斯國王用盡了所有辦法，卻無人能靠近這頭神怒的化身。他為自己的貪婪付出了慘痛的代價。

歐律斯透斯就是要海克力士去面對這個燙手山芋。活捉一頭噴火的神牛？這比殺死牠要困難百倍。他就是要看海克力士在烈焰中被燒成焦炭，或是在眾目睽睽之下被公牛頂穿身體。

海克力士領了命令，第一次踏上了跨海的征途。他乘船來到克里特島，晉見了愁容滿面的米諾斯王。聽聞海克力士的來意，米諾斯喜出望外，他不在乎是誰派來的，只要能帶走這個災難，他願意提供一切便利。

「勇士，如果你真能制伏牠，那不僅是完成你的任務，更是拯救我整個王國！去吧，帶走牠，我絕不阻攔！」

海克力士獨自一人踏上了尋找狂牛的旅途。他不需要嚮導，那沿途被烈火燒灼、被巨蹄踏平的毀滅痕跡，就是最清晰的路標。

在一片被徹底摧毀的橄欖樹林中，他找到了牠。

那是一頭巨獸，雪白的毛皮在陽光下閃閃發光，卻無法掩蓋其瘋狂的氣息。牠的肌肉賁張，每一次呼吸都從鼻孔中噴出炙熱的火星，將周圍的空氣燒得扭曲。一見到海克力士，牠立刻發出震天的怒吼，四蹄刨地，挾帶著烈焰與怒火，猛衝而來！

面對這座移動的火山，海克力士不閃不避。他看準時機，在公牛靠近的瞬間，一個側身閃過了致命的牛角，同時伸出鋼鐵般的雙臂，一把抓住了那對巨大的犄角！

「哞——！！」

狂牛吃痛，瘋狂地甩動頭顱，試圖將身上這個膽大妄為的人類甩飛。灼熱的氣息不斷噴向海克力士的臉龐，但他咬緊牙關，將神力運轉到極致。這是一場最原始的力量對決，神之子的蠻力，對抗著海神所賜的狂怒。

海克力士的雙腳在地上犁出兩道深深的溝壑，他用盡全身力氣，硬生生地將牛頭往下壓。狂牛不斷掙扎，但牠引以為傲的力量，在眼前這個半神面前，竟顯得如此無力。最終，在一聲不甘的悲鳴後，牠的膝蓋一軟，龐大的身軀被海克力士徹底壓制在地，動彈不得。

牠的瘋狂並未消退，但牠的力量已被徹底征服。

接下來的景象，更是讓整個克里特島的居民畢生難忘：海克力士沒有用繩索捆綁，而是直接騎上了牛背，駕馭著這頭烈火狂牛，一路渡過海洋，返回希臘本土。

當海克力士騎著噴火的巨獸出現在邁錫尼城門口時，所有人都嚇得魂飛魄散。歐律斯透斯國王從城牆上看到這一幕，更是嚇得臉色慘白，尖叫著躲回了他那著名的青銅大瓮裡，高聲命令海克力士趕快把「那個怪物」弄走。

海克力士輕蔑地看了一眼王宮的方向，鬆開了對公牛的鉗制。他完成了任務，將這頭活生生的災難呈現在了國王面前。至於如何處置，那是國王的事。

被釋放的克里特公牛，再次開始了牠的流浪與破壞，一路朝著阿提卡地區的馬拉松（Marathon）平原跑去，成為了日後另一位英雄的挑戰。

但對海克力士而言，第七項任務，已經劃上了句點。歐律斯透斯想用神的怒火將他燃盡，結果卻只是再次印證了他凡人無法企及的偉力。